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ビーチバレーの国内ツアー、マイナビ・ジャパンツアーは４月２８～３０日の立川立飛大会（東京都立川市）を皮切りに２０２３年シーズンがスタートした。昨季より３戦多い全１０戦で争われる今季は、海岸ではなく、街中に会場を設ける「都市型開催」が半数以上に拡大する。日本バレーボール協会の川合俊一会長は「極力アクセスのいいところで、たくさんの方に見てもらえる場所にシフトしている」と強調し、人気向上へ本腰を入れる。

４月２４日に開かれた国内ツアーの開幕記者会見は渋谷大会（６月３～４日、東京都渋谷区）の会場でもある渋谷区立宮下公園で行われた。周囲にビルが立ち並ぶ常設のサンド（砂）コートで、選手たちがこの日お披露目された新ユニホームを着用し、試合形式のデモンストレーションを実施した。

渋谷大会のほか、横浜赤レンガ倉庫大会（６月１６～１８日、横浜市）は人通りの多い都市部に、新たに会場を設置した今季の象徴的な大会となる。川合会長は「世界中が人の集まりそうなところでどんどん大会をやっている。日本もそこについていかなければならない」と指摘。２０１２年ロンドン五輪ではバッキンガム宮殿付近にコートが設置され、２４年パリ五輪ではエッフェル塔付近が会場となる。

国内ツアーでは無料観覧エリアが設けられる場合もあるため、都市型開催とすることで、多くの人に来場を促し、関心を高めてもらう狙いがある。川合会長は「たくさんの人に見てもらった方がパフォーマンスが上がる」と集客増による競技力向上にも期待をかける。

また、ほとんどの大会に予選を設け、勝ち上がればだれでも本戦出場が可能となった。東京五輪代表で、日本ビーチバレーボール選手会会長の村上めぐみ（立飛ホールディングス）は「選手に緊張感が出てくる。勝てば本戦に出られるのは、夢が広がる」と歓迎。国内ランキング上位ペアを脅かす「新星」の出現も期待される。

このほか、ロゴの刷新や試合会場で流す公式オリジナルソング、公式テーマソング、公式アンバサダーの選定など、新たな取り組みで主に若年層への訴求力を高める。ワイルドカード（主催者推薦）で海外の強豪ペアを招く計画もある。

昨年３月まで日本ビーチバレーボール連盟会長を長らく務めた川合会長は、「五輪で一番チケットが取れない競技なのに、日本では（国内ツアーの）チケットが（簡単に）取れる状態。世界標準に早い段階で近づけたい」と注目度アップを目指す。（運動部　奥村信哉）

■２０２３年ビーチバレー国内ツアー日程

第１戦＝４月２８～３０日　立川立飛大会（東京都立川市）

第２戦＝５月１２～１４日　平塚大会（神奈川県平塚市）

第３戦＝６月３、４日　渋谷大会（東京都渋谷区）

第４戦＝６月１６～１８日　横浜赤レンガ倉庫大会（横浜市中区）

第５戦＝８月２５～２７日　青森大会（青森県青森市）

第６戦＝９月１～３日　都城大会（宮崎県都城市）

第７戦＝９月９、１０日　名古屋大会（名古屋市北区）

第８戦＝１０月１３～１５日　グランフロント大阪大会（大阪市北区）

第９戦＝１０月２７～２９日　松山大会（松山市）

第１０戦＝１１月３～５日　須磨大会（神戸市須磨区）

産経新聞2023/5/3 08:00
https://www.sankei.com/article/20230503-OEQKMKDHTFNGZCP2Q6XQFH5NWQ/